La transición de los gráficos victorianos al estilo Art Nouveau fue gradual. Dos artistas gráficos que trabajaban en parís , Jules Chéret (1836 - 1933) y Eugéne Grasset (1841 - 1917), jugaron importantes papeles en la transición.
En 1881 una ley Francesa referente a la libertad de prensa, suprimio hartas restricciones de censura y permitio que los cartes fueran colocados en cualquier parte, excepto iglesias, urnas electorales y áreas designadas para anuncios oficiales. Esto trajo una floreciente industria de carteles, diseñadores, impresores y aficheurs. Las calles se conviertieron en galerías de arte para la nación, todos observaban el medio transformado por imagenes y color. Jules Chéret había mostrado el camino y el movimiento de las Artes y los Oficios revaloraba las artes aplicadas, siendo aclamado el padre del catel moderno.
Jules Chéret fue hijo de artesanos pobres, limitados de dinero, lo que signifio que Chéret tuviera una educacion limitada. A los trece años, comenzó un aprendizaje de tres años con un litógrafo, entonces su interés por la pintura lo llevó a tomar un curso de arte en la escuela Nacional de Dibujo. A los 18 fue a londres y trabajo haciendo dibujos para catalogos de muebles, a los 6 meses regreso a París. Se fue a vivir con su hermano Joseph, tambien litográfo. Chéret creia que los carteles litográficos pictóricos reemplazarían a los carteles litográficos hechos con tipos, los que llenaban el medio ambiente y ocacionalmente tenian ilustraciones de grabados en madera. A los 22 presentó un cartel azul y café para la opera Offenbach, Orphée aux Enfers (Orfeo en los infiernos).
Establece en 1886, gracias al financiamiento de Eugene Rimmel, una empresa impresora en París, con la mejor tecnología Inglesa, como grandes piedras litográficas mandadas a hacer, donde Chéret estaba dispuesto a hacer Tipografía a prensa plana en los tableros de anuncios. Su Primer cartel fue un diseño monocromatico para la produccion teatral La Biche au Bois (La Cierva en el Monte).
Su segundo Cartel fue a color para el salón de baile Bal Valentino en el año 1872. Donde se observan figuras vivaces y dinamicas y el esfuerzo por unificar visualemte las palabras e imágenes (Sello distintivo del estilo desarrolado por Cheret). Desde el año 1866 hasta el cambio de siglo produjo mas de 1000 carteles.
Las influencias artisticas de Chéret incluyeron la belleza idealizada y el estilo de vida alegre pintados pos watteau y Fragonard, la iluminocidad de color de Turner y la agitación de movimiento de Tiepolo. Chéret trabajo directamente a la piedra. Durante 1880 utilizó una linea negra con los colores primarios: rojo, amarillo y azul. Con estos colores logró una vitalidad gráfica y una sutil sobreimpresión permitió una escala sorprendente de efectos y color.Su composision típica es una figura central o figuras con
gesticulaciones animadas rodeadas de remolinos de color, figuras secundarias y letreros atrevidos que a menudo son una resonancia de las formas y los gestos de la figura. Su interminable producción transformaron las paredes de Parìs.En el año 1881 vendio su compañía a Impremiere Chaix y se conviertio en director artístico de una gran empresa. Las bellas y jóvenes mujeres que creó, apodadas "Chérette", eran arquetipos de una generación de mujeres francesas que se vestían y aparentaban un estilo de vida como forma de inspiración. Un erudito apodo a chéret como "el padre de la liberacion femenina".
Para el año 1884, Cheret produjo algunos carteles en tamaños hasta de 2.31 m de altura, imprimiendo la imagen en secciones para ser unidas sobre la pared por pegacarteles. La tiraada total anuel de sus diseños llegaba casi a 200.000 copias. Su produccion iba de imágenes tamaño natural a las diminutas.
En 18899 fue reconocido recibiendo la medalla de oro en la Muestra Internacional. En 1890 fue mienbro de la Legión de Honor gracias a una peticion al gobierno francés. Se le tomó como ejemplo por crear una nueva rama de arte que promovio la imprenta y sirvió a las necesidades del comercio y la industria. Se retiró a Niza, donde el Museo Jules Chéret, que preserva su trabajo, fue inaugurado antes de su muerte a los 97 años.
Eugéne Grasset, fue el primer diseñador-ilustrador que rivalizó con Chéret. Grasset habñia estudiado arte medieval y esta influencia aundada en un amor por el exótico arte orintal, se reflejo fuertemente en sus diseños de muebles, vitrales, textiles y libros. Un gran logro para el diseño es la publicación de L´Histoire des quatre fils Aymon (Historia de los cuatro hijos Aymon), diseñado e ilustrado por Grasset en 1883. Se imprimio en grano acuatinta, proceso de foto relieve a color de placas hechas por Charles Gillot. Algunas de las ideas sobre diseño de Grasset que fueron rápidamente asimiladas, incluyen los ribetes decorativos que enmarcan el
contenido, la integracion de la ilustracion y el texto en una unidad, tambien el diseño de ilustraciones para que la tipografia sea impresa sobre firmamentos y otras areas.En 1886 Grasset recibió su primer encargo de carteles los cuales con sus bellas doncelas esbeltas y altas, comenzaron a embellecer las calles de Francia. Desarrollo un "estilo de libros de iluminar" de dibujo en grueso contorno negro y areas planas a color. Sus figuras imitan a Bortticeli y a las vestimentas medievales.
La composicion formal de Grasset y los colores de baja intensidad, contrastaban fuertemente con el trabajo de colores brillantes de Cheret. A pesar de la actitud ligada a la tradicion de Grasset, su linea fluida el color subjetivo y los motivos florales siempre presentes, apuntaban hacia el Art Nouveau Francés.
